Richie Lovett wins the Rip Curl Pro in the final moments

Rip Curl Pro

ASP 6 star Mens WQS event
Hossegor/Seignosse, France
19 - 25 August 2002

Australian Lovett Steals Final in Thriller showdown
(Scroll down for version francaise)

Les Estagnots Beach, Hossegor/Seignosse, France (Monday, August 26).

World Championship Tour (WCT) number 19 Richard Lovett (Australia) today clenched first position in the dying moments of what turned out to be a dramatic finalé to the 16th edition of the Rip Curl Pro. Small wave specialist Fabio Gouveia (Brazil), Australian underdog Toby Martin, and seasoned professional Pat O´Connell (USA), all put on an incredible display of power surfing, but it was Lovett who amassed enough points to secure his first major win since 2000.

A new 4 feet (1.5metres) swell arrived overnight, creating a good quality right and left hand peak directly in front of the main contest site. Conditions in the south of France were unseasonably cold and overcast, with a variably onshore breeze between 5-10 knots.

Lovett, 29, set the pace in the 30 minute final right from his very first wave. To the excitement of the crowd, the stylish natural footer executed an extremely quick beyond-vertical backhand re-entry, following it up with a series of floaters and smooth top turns. Brazilian opponent Fabio Gouveia slowly fought back to lock in a few high scoring waves, but Lovett was not ready to surrender, and finally stole back the lead with a mere 45 seconds remaining.

"I´m completely over the moon" explained Lovett. "I told myself that I was going to really ´go for it´, and that´s what I did. That was my strategy all day? I´ve been plugging away on the tour for a while now and it´s good to get a win under my belt. It´s been a long time coming" explained Lovett with a sigh of content. "Recently I´ve lost a bunch of heats in the last 30 seconds, so it´s nice to get one in my favour".

"I´m pretty happy with my result" said Gouveia, who today celebrates his 33rd birthday. "I knew it was close and that Richie (Lovett) needed a good one to take the lead. I tried to find a high scoring wave but it just didn´t arrive" added Gouveia, currently rated 28 on the WCT. "I won in Anglet and here I finished 2nd so I´m very pleased with my results in Europe" said the cheerful Brazilian.

Current World Championship Tour number 24 Pat O´Connell was stoked with his overall performance, finishing 3rd in today´s final. "Yeah I´m happy with my result" O´Connell said. "I was desperate to catch one long left hander but I could find it. To be honest, I really wanted to win but anyway I´m stoked for Richie"

Although disappointed with 4th, Australian Toby Martin, 28, is more than happy with his current form. "I finished 2nd in Lacanau (France) and here I made the final as well. I´m actually really satisfied with the way things are going. Now I´m guaranteed to re-qualify into the Top 44 (WCT)"

In one of the most exciting heats of the round of 32, crowd favourite Micky Picon (France) was eliminated by American Pat O´Connell by 0.1 point, with just 30 seconds remaining before the siren. O´Connell moved into 2nd place behind Greg Emslie (Sth Africa), after scoring a 3.93, extinguishing any hope of the Frenchman advancing into the quarter finals.

"This morning the waves in my heat were great" said O´Connell. "All I needed was a 2.2 so I paddled in and picked off a smaller inside one; thankfully it stood up and I was able to throw in a few turns" added the 30 year Californian.

Current WQS number 12 Tom Whitaker, 22, used all his skill to tear one of the largest waves of the day apart in his round of 32 heat. Hailing from Bronté, Australia, Whitaker linked together a series of vertical re-entries and long floaters to walk away with 9.6 points, and the highest wave and heat score of the event. For his efforts Whitaker won US$1500 thanks to Kodac, an official sponsor of the event.

The Rip Curl Pro surfing event is proudly sponsored by Kodak, MCM, Max, Conseil General des Landes, Region Aquitaine, Landes Cote Sud, Smith, Sud Ouest, Eurosport, Golden Grahams, Europe 2, ASP Europe, and the Federation Francaise de Surf.

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#4 : Menczer defeats Mackenzie to win Rip Curl Girl Pro wqs

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#1 : Perfect conditions bless start of the 6 star Rip Curl Pro
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#5 : Flat spell continues to postpone Rip Curl Pro wqs event
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Mélina HOLZER - Rip Curl

Contests - Surfersvillage

L´Australien Richie Lovett remporte la victoire après une Finale très disputée

Les Estagnots, Seignosse/Hossegor, lundi 26 août. Richard Lovett (Australie), n°19 du championnat du monde WCT, a aujourd´hui remporté le Rip Curl Pro dans les dernières secondes d´une finale très disputée de cette 16ème édition. Le spécialiste des petites vagues Fabio Gouveia (Brésil), l´australien perdant de cette finale Toby Martin, et Pat O´Connell (USA), surfeur expérimenté qui a donné du spectacle, tous ont fait preuve d´un surf impressionnant de puissance; mais c´est Lovett qui était le plus déterminé et c`est lui qui a réuni suffisamment de points pour s´assurer sa première victoire majeure depuis 2000.

Une nouvelle houle de 1 m à 1.50 mètres est arrivée la nuit dernière, donnant de bonnes vagues déroulant en droite et en gauche, juste en face du site de la compétition. Pour le Sud- Ouest de la France, la météo était inhabituellement froide pour la saison, avec un léger vent de mer .

Richie Lovett, 29 ans, a menait cette finale de 30 minutes depuis sa première vague. Pour le plaisir de la foule, ce surfeur droitier, de grande classe, a réussi un re-entry de dos "plus que vertical", et a envoyer une série de floateurs et de beau rollers tout le long de ces 30 minutes. Son adversaire brésilien Fabio Gouveia, lui a répondu en plaçant quelques vagues au score élevé, mais Lovett n´avait aucune intention de s´incliner, reprennant la tête à seulement 45 secondes de la fin.

"Je suis aux anges" lâche Lovett après la remise des prix. "Avant ma finale, je me suis dis qu´il fallait que je mette le paquet, et c´est ce que j´ai fais, c´était ma stratégie depuis le début de la journée. Je me suis un peu éloigné du circuit ces derniers temps et je suis content d´avoir empoché ce titre. Ca a mis du temps à venir, quand même !" explique-t-il avec un soupir de contentement. "J´ai dernièrement perdu beaucoup de séries dans les dernières secondes, et c´est cool que cette fois-ci , ça tourne en ma faveur ."

"Je suis relativement content de mon résultat" dit Gouveia, qui célèbrait son 33ème anniversaire aujourd´hui. "Je savais que c´était serré et que Richie (Lovett) avait besoin d´une bonne vague pour reprendre la tête. J´ai essayé de trouver une vague avec un gros potentiel de points, mais elle n´est pas arrivé" ajoute Gouveia, actuellement 28ème au classement du championnat du monde WCT. "J´ai gagné à Anglet et je finis second ici, je suis donc vraiment content de mes résultats en Europe" explique le brésilien ravi.

L´actuel n°24 du championnat du monde WCT, l´américain Pat O´Connell était content de sa performance générale, finissant 3ème dans la finale d´aujourd´hui. "C´est vrai, je suis content d´être 3ème" explique O´Connell. "Il me fallait encore une longue vague pour pouvoir espérer gagner, mais elle n´est jamais arrivée. Honnêtement, je voulais vraiment gagner cette finale, mais je suis content pour Richie."

Bien que déçu, l´australien Toby Martin, 28 ans, est plus qu´heureux de sa forme actuelle. "J´ai finis second à Lacanau et je fais aussi la finale ici. En fait, je suis très satisfait du déroulement des choses. Après le Rip Curl Pro, je suis maintenant certain de pouvoir me re-qualifier dans le Top 44 (WCT)."

Dans l´une des séries les plus intéressante des 1/8èmes de finales, le favori de la foule, Micky Picon s´est fait malheureusement éliminer par Pat O´Connell de 0.1 point à moins de 30 secondes de la fin de sa série. O´Connell est passé à la seconde place derrière Greg Emslie (AfrS) après avoir marqué seulement 3.93 sur sa dernière vague, réduisant définitivement les chances du français pour une place dans les ¼ de finales.

"Les vagues dans ma série ce matin étaient excellentes" dit O´Connell. "Tout ce dont j´avais besoin était une vague à 2.2 points, j´en ai donc pris une un peu plus petite dans l´inside. J´ai pu me mettre debout et d´envoyer quelques manoeuvres" ajout le Californien de 30 ans.

L´actuel n°12 au classement WQS Tom Whitaker, 22 ans, a épuisé de toutes ses ressources pour surfer de la meilleure façon la plus grosse vague de la journée, lors des 16èmes de finales. Habitant Bronté en australie, Whitaker a su enchaîner une série de re-entries très verticaux et de long floateurs pour marquer 9.6 points, le score le plus élevé de la journée, remportant ainsi le Kodak High Score.