Jeremy Flores : photo Masuel/ASPEurope.com

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Fanning & Flores advance through their Round 3 heats this afternoon.

(Version Francais au dessous)

Surfersvillage Global Surf News, 25 August, 2006 : - - Hossegor experienced one of the most wild and stormy days the Rip Curl Pro Super Series has seen in its 20-year history today, but that didn’t stop the competitors from tearing into the final 14 Round 2 heats and first four Round 3 heats today in shifty 4-6ft (1.5-2m) surf at Plage Nord Estagnots on Hossegor beach.

It wasn’t an easy feat seeing the surfers in the line-up today, let alone being one of the guys competing but overall the standard of surfing was excellent in the messy conditions.

Competition finished up this afternoon at 6.30pm (local time) after the first four heats of Round 3 were held. Alex Gray (USA) and former ISA World Junior Champion Ben Dunn (AUS) were the two surfers to win through heat 1 of Round 3, defeating Moroccan surfer Abdel El Harim and Brazilian Jihad Khodr. The have now earnt spots in the Round of 24.

Dunn, currently rated 13th on the ASP World Qualifying Series (WQS) ratings, started the heat strongly with a 6.33 scoring wave and later added a 4.97 to take hold of first place position. He was knocked to second deep in the heat though when Grey picked up two strong scores on consecutive waves. After posting a 7.00-point ride the American paddled straight back out into a bomb set wave. Taking full advantage of the extra size Grey worked the wave all the way through to the shore and was awarded an 8.83.

Mick Fanning : photo Masuel/ASPEurope.com

"It was pretty big and pretty lumpy, bit I’m just so stoked to get through this heat and into the next round," said Dunn, obviously relieved to secure the second advancing place. "The wind made it really hard to paddle out and it was difficult deciding where to sit, but I just kept thinking about the next round and the three man heats and got through. Hopefully the conditions will get better, but I’ll just take tomorrow as it comes."

Heat 2 of Round 3 was another stunner matching contest favourites Mick Fanning (AUS) and Jeremy Flores (FRA) up against current WQS #14 Drew Courtney (AUS) and Gony Zubizarreta (ESP). Flores, the current WQS ratings leader, got the early jump on the trio posting an 8.50 on his very first wave. Getting the early lead has been Flores’ forte this year and it immediately put Fanning, Courtney and Zubizarreta on the back foot.

He couldn’t find a second scoring wave though and Fanning snatched the lead off him roughly half way through the heat. The Australian only held the lead with a two-wave combined score of 11.94 points though and when the 18-year-old Reunion Island export posted a 7.57 on his final wave the win was his. Fanning advanced through to the Round of 24 in second spot ahead of Zubizarreta and Courtney.

"I am very happy to win that heat and beat the surfers in the heat, especially Mick and Drew," said Flores. "I have no pressure, so I am happy to keep surfing." Fanning now has two losses at the hands of Flores [he was knocked out of the Quiksilver Pro in Hossegor by Flores last September], but was not fazed about surfing an average heat in today’s conditions.

Eric Rebier : photo ASP/Covered Images

"It was just victory at sea... I guess Jeremy got good waves while the rest of us were struggling," said the current Foster’s ASP World Number 8. "He’s having a good run, but he’s not unbeatable. In conditions like today’s it’s whoever gets a decent wave that allows turns."

Fellow Foster’s ASP World Tour surfer Victor Ribas (BRA) won a close battle in heat 3, posting 13.67 points to defeat American Gabe Kling (13.40 points), Brazilian Bernardo Miranda (13.00 points) and Spanish surfer Pablo Gutierrez (11.26 points). Ribas scored an 8.67 wave in the heat, which was the second highest of the round behind Gray’s 8.83.

An absent Joan Duru (FRA) meant that only three surfers paddled out in heat 4, but unfortunately for Eneko Acero (EUK) he was the surfer to finish third and be eliminated. Hawaiian Ola Eleogram and Brazilian Pablo Paulino did enough to keep Acero at bay in the low scoring heat.

There were plenty of major upsets in the remaining 16 heats of Round 2 that were held this morning. The biggest names to fall were Foster’s ASP World Tour surfers Peterson Rosa (BRA), Jarrad Howse (AUS), Chris Ward (USA), Mikael Picon (FRA), David Weare (ZAF), Fredrick Patacchia Jnr (HAW) and defending Rip Curl Pro Super Series champion Adriano de Souza (BRA).

The next call on competition at the Rip Curl Pro will take place at 8.30am (local time) tomorrow morning. The swell forecast indicates another pulse in swell, but also indicates we’ll probably experience stormy conditions similar to today.

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Action from Stormy Friday 

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TEMPETE SUR LE SUPER SERIES POUR LA FIN DU SECOND TOUR.

Surfersvillage Global Surf News, 25 August, 2006 : - - Ce matin, le vent et la pluie se sont alliés pour transformer l?océan en véritable champ de bataille, moutons à perte de vue avec une mer déchaînée qui grossissait avec l?arrivée d?une nouvelle houle. Les vagues ont atteint les deux mètres pour la clôture de ce second tour et heureusement les conditions atmosphériques se sont améliorées en deuxième partie d?après-midi. Cela a permis aux organisateurs du Super Series de terminer le tour des 96 et de lancer les premières séries du tour des 48. 

Dans la série 10, la journée a bien commencé pour les français avec la qualification d?Eric Rebière, qui finit second derrière l?excellent Luke Munro (Aus).

La série 12 a vu la qualification logique du surfeur Sud Africain Travis Logie avec un 9.33 et un 7.10 et de l?Américain Patrick Gudauskas avec un 9.00 et 8.27 au détriment du tenant du titre du Super Series, Adriano de Souza (Bra).

Puis la pluie et surtout les rafales de vent ont poussé les organisateurs à faire une pause dans la compétition, avant de lancer la prochaine série avec deux surfeurs du WCT, le français Miky Picon et l?Australien du team Rip Curl, Nathan Hedge.

   
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Une série cruciale pour ces deux surfeurs qui doivent s?assurer un bon classement sur le WQS au cas où ils n?arriveraient pas à se qualifier directement sur le WCT. Mais malheureusement pour le surfeur de Capbreton, la chance n?a pas été de son côté et a plutôt souri à ses adversaires. Picon tombe face aux deux australiens Kai Otton et Nathan Hedge dans une série qui est restée très serrée jusqu?au coup de sirène final. 

Puis la compétition s?est poursuivit avec les qualifications des favoris ; le Tahitien Alain Riou a parfaitement contrôlé sa série et se qualifie aux côtés du brésilien Rodrigo Dornelles, auteur d?un tube noté 10 l?année dernière sur cette même compétition.

Même scénario pour Mick Campbell, récent vainqueur à Lacanau qui poursuit son retour sur le circuit professionnel et se rapproche d?une qualification pour le WCT. Puis les quatre premières séries du tour des 48 ont été lancées pour profiter des conditions correctes de surf et pour satisfaire un public venu nombreux sur la plage des Estagnots.

Malheureusement pour le Marocain du team Rip Curl, l?aventure s?est arrêtée là, « j?avais pas la bonne planche, j?avais une 5?11 et il aurait fallu au moins une 6?2, il y avait vraiment beaucoup de jus » a déclaré Abdel El Harim. L?autre team rider Rip Curl Ben Dunn (Aus) et Alex Gray eux progressent au prochain tour.

   
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Puis la foule s?est soudain épaissie pour l?entrée en lice de Jérémy Florès et il n?a pas fallu longtemps pour que Florès prenne la direction des opérations avec un excellent 8.50. Mick Fanning reviendra sur lui au cours de la série mais Jérémy Florès, fraîchement qualifié pour le WCT est complètement libéré dans son surf et enfonce le clou sur sa dernière vague avec un 7.57. «  Les conditions étaient très difficiles dans cette série avec beaucoup de courant, de rame. Je suis très heureux de ma performance, ma meilleure de la compétition et bien sûr de battre Mick une nouvelle fois c?est le bonus? »  Fanning finit second. 

Elimination de Pablo Gutierrez dans la série suivante malgré une belle prestation. Mais l?expérience de Victor Ribas (Bra) et la fougue de Gabe Kling (USA) ont fait la différence.

La journée s?est terminée avec les qualifications de l?Hawaïen Ola Eleogram et du champion du monde junior 2004, le brésilien Pablo Paulino au dépend d?Eneko Acero et de Joan Duru qui a préféré partir pour le Portugal afin de participer au dernier pro junior de l?année et peut être conquérir son premier titre Européen ! 

Demain reprise de la compétition à 9h. 

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Previous reports:
# 1 : High performance day of surfing at Rip Curl Pro Junior
# 2 : Title favorites turn it on at Rip Curl Pro Junior in France
# 3 : Joan Duru wins the Rip Curl Pro Junior his home event
# 4 : Rip Curl Pro Super Series Day 1/Big names eliminated 
# 5 : Rip Curl Super Series France postponed Wednesday 
# 6 : El Harim, Flores & Dunn stars of Rip Curl Super Series  
# 7 : Fanning & Flores advance at Rip Curl Pro Super Series
 

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Dane Sharp

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