The O'Neill Mission

Cotes Francaises, Biarritz à Brittany
17 - 25 Mai 2008

The Mission hits the coast of France in its continuous Spirit of exploration         > Francaise ci-dessous

Surfersvillage Global Surf News, 2 April, 2008 : - - France -- Free to roam the world in search of the best uncrowded waves, The O’Neill Mission has chosen the west coast of France for its latest adventure. From the wild and rugged coastline of the north around Brest to the renowned surf beaches of Biarritz and Hossegor in the south west, this coastline stretching over 1,000km long offers more than imagined by most.

O’Neill will bring 10 of the most dynamic surfers on the planet to Biarritz on May 17th 2008 from which point they will continuously explore every bay and beach of the French coast in the quest for perfect waves. They will not stop until May 25th. With the unique contest formula, there is no set plan. The O’Neill Mission is free to drive to wherever the charts inspire, wherever the crowds thin, and (hopefully) the offshore lightly blows.

It is geographically a world away from the past two years of the Mission, staged in the French Polynesian Islands. But as Mission director, Bernhard Ritzer explains: “We wanted to do something totally different from the two previous years. It is about exploring new coastlines, enhancing the spirit of adventure, and getting the best experience for the freesurfing.

The west coast of France offers so much potential. It fits perfectly with The O’Neill Mission’s core principles and spirit of exploration and adventure… not to mention challenging the boundaries of professional event innovation.”

While the final line up of surfers on this unique adventure for 2008 is yet to be finalized, eight high profile surfers have already booked their places. The two previous winners of The Mission, Ian Walsh (Haw) and Michel Bourez (Tah) have confirmed they will be back on this year’s trip – each attempting to become the first to win The Mission twice.

Quiberon : photo Vince/O'Neill

Representing the young talent of the world will be Julian Wilson. The 18-year-old is one of the biggest emerging stars from Australia and recognized for his freesurfing prowess, making his mark on the surfing world in Young Guns II. The former ISA World Junior Champion is also credited with performing and naming the worlds first Sushi Roll. Expect great things from this guy in France.

Former WCT competitors, Australian Jarrad Howse, and American Cory Lopez have booked their spots on The Mission 2008, as have three European chargers, Justin Mujica from Portugal and the two French surfers, Tim Boal and Hugo Savalli.

The location might have changed, but the unique and innovative ‘no judges, no rules’ formula of The O’Neill Mission remains. This is surfers judging surfers, with the overall winner walking away with US $25,000.

This unique event taking in the expanse of the coast from Brittany to the Basque country - even including the option to detour to the Mediterranean continues to push the boundaries of surf events and exploration. Now on the European shores, it will be even easier to follow every moment of the journey.

Follow the event live on the web on oneillt.vom and freecaster.tv. Daily webcasts from 14:00 – 17:00 hrs CEST. For more information, see oneilleurope.com/themission. New website will be online April 15th, 2008.

Surfers List Update: 01 April 08

1       Ian Walsh  USA
2       Michel Bourez  TAH
3       Jarrad Howse AUS
4       Julian Wilson  AUS
5       Justin Mujica POR
6       Cory Lopez  USA
7       Tim Boal  FRA
8       Hugo Savalli REU
9       t.b.c.                
10      Winner O’Neill Highland Open by Swatch

Program Update: 01 April 08

17 May Arrival & Kick-Off, Anglet
18 May First surfing day in the Basque Country/Les Landes
19 – 25 May Travel & surf the French Coast from Biarritz to Brittany
25 May Judging Session, Prizegiving & Closing Party – wherever we are!

The O’Neill Story: From Ocean Beach to the Highland Open & The Mission

Jack O’Neill created O’Neill in 1952, after he had moved to San Francisco and discovered the cold-water joys of surfing Ocean Beach. As much a sailor, hot air balloon pilot and serial inventor as a surfer, Jack always knew instinctively what his fellow ocean lovers were looking for. Jack’s pioneering development of the wetsuit meant that before long surfers were riding more waves, and riding them better, in large measure because they could enjoy longer sessions in cold water.

By 1980, Jack’s shop, which began as the classic surfer’s garage outfit, had metamorphosed into a leading global surfing company. Remarkably, even now - at the age of 85 - Jack’s energy and passion for the ocean continue to define O’Neill. The company’s ethos is born of its Northern California roots, as Jack continues his mission to pursue and popularise the environmental projects that have become synonymous with O’Neill.

Chief among them is the O’Neill Sea Odyssey programme, begun in 1996. In the US, this is a free, educational cruise aboard the Team O’Neill catamaran that acquaints children with the microbiology of the Monterey Bay Marine Sanctuary. For as Jack says: “The best thing I have ever done in my life was to bring those kids to the ocean.”

www.oneilltv.com
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www.oneilleurope.com/themission

Francaise

The Mission poursuit sa campagne d'exploration sur les cotes Francaises

Surfersvillage Global Surf News, 2 April, 2008 : - - France -- Libre de parcourir le monde à la recherche de vagues vierges, The O’Neill Mission a choisi la côte ouest française pour sa prochaine aventure.  Du littoral sauvage et escarpé de Brest au nord jusqu’aux plages de renom de Biarritz et d’Hossegor dans le sud ouest, cette côte s’étend sur plus de 1,000 km et offre bien plus que ce que la plupart des gens peuvent imaginer. 

O’Neill amènera dix surfeurs parmi les plus dynamiques de la planète à Biarritz le 17 mai 2008 d’où ils partiront pour aller explorer chaque baie, chaque plage de la côte française en quête de vagues parfaites. 

Ils ne s’arrêteront pas avant le 25. Avec cette formule de compétition unique, il n’ y a pas de plan prédéterminé. The O’Neill Mission est libre d’aller là où les prévisions sont les plus favorables, là où il y a le moins de monde possible à l’eau et là où le vent offshore souffle délicatement. 

Géographiquement, c’est quasiment à l’opposé des deux éditions précédentes de The Mission, qui ont eu lieu dans les îles de la Polynésie française. Mais comme le souligne Bernhard Ritzer le responsable de The Mission: “Nous avons voulu faire quelque chose de complètement différent par rapport aux deux années précédentes.

Nous avons voulu explorer des côtes complètement différentes, remettre en avant l’esprit d’aventure et fournir le meilleur terrain de jeu pour le freesurf. La côte ouest française a un potentiel énorme. Cela correspond parfaitement aux principes fondateurs du O’Neill Mission et à son esprit d’exploration et d’aventure…sans oublier son souci de toujours repousser les limites de l’innovation en matière d’épreuve professionnelle.”

Absolute : photo Vince/O'Neill

Alors que la liste finale des surfeurs qui embarqueront sur cette aventure unique pour 2008 doit être encore finalisée, cinq surfeurs de renom ont déjà réservé leur siège. Les deux vainqueurs précédents de The Mission, Ian Walsh (Haw) et Michel Bourez (Tah) ont confirmé qu’ils seront de retour cette année – tous deux tenteront d’être le premier surfeur à décrocher le doublé sur The Mission. 

Représentant la génération montante du surf mondial, Julian Wilson, l’ancien champion du monde junior ISA participera également à l’aventure. Ce jeune australien de 18 ans est l’une des futures stars du surf professionnel et s’est déjà fait un nom en freesurf, en particulier grâce à sa prestation dans la vidéo Young Guns II.

Il sera rejoint par les anciens surfeurs du WCT, l’australien Jarrad Howse et l’américain Cory Lopez ainsi que par le portugais Justin Mujica et les deux français Tim Boal et Hugo Savalli qui ont aussi confirmé leur présence pour l’édition 2008 de The Mission.

La destination a peut être changé mais, la formule unique ‘pas de juges, pas de règles’ du O’Neill The Mission demeure. Ce sont les surfeurs qui jugeront les surfeurs et le vainqueur repartira avec un chèque de 25,000 $.

Cette épreuve unique qui se déroulera entre la Bretagne et le Pays Basque – avec la possibilité d’un détour par la Méditerranée, continue à repousser les limites des épreuves surf et de l’exploration. Sur les rivages de l’Europe, il sera encore plus facile de suivre chaque moment de ce périple.

Pour plus d’informations, allez sur onielleurope.com/themission. Le nouveau site web sera en ligne à partir du  15 Avril, 2008. Suivez cette épreuve en direct sur le web : oneilltv.com et freecaster.tv

Liste des surfeurs - Mise à jour: 1er Avril 08

1 Ian Walsh  USA
2 Michel Bourez  TAH
3 Jarrad Howse  AUS
4 Julian Wilson  AUS
5 Justin Mujica  POR
6 Cory Lopez  USA
7 Tim Boal  FRA
8 Hugo Savalli  REU
9 A confirmer   
10 Vainqueur du O’Neill Highland Open par Swatch

Programme - Mise à jour: 1er Avril 08

17 Mai  Arrivée & départ à Anglet
18 Mai  Premier jour de surf dans le pays Basque/Les Landes
Du 19 au 25 Mai Voyage & surf sur la côte française de Biarritz à la Bretagne.
25 Mai  Session Jugement, Remise des prix & Soirée de clôture– où que nous soyions!

L’histoire d’ O’Neill: De Ocean Beach à l’ Highland Open & The Mission
Jack O’Neill a crée  O’Neill en 1952, après qu’il ai déménagé à San Francisco et découvert les joies du surf en eau froide à Ocean Beach. En tant que marin, pilote de montgolfière, inventeur et bien sûr surfeur, Jack a toujours su instinctivement ce que les autres utilisateurs de l’océan désiraient.

Parmi d’autres innovations, Jack a été le premier à mettre au point la combinaison de surf ce qui allait permettre aux surfeurs de prendre plus de vagues et de mieux les surfer en pouvant rester plus longtemps dans l’eau froide. 

En 1980, le magasin de Jack, qui n’était au départ qu’un simple garage de surfeur, s’est métamorphosé en l’un des plus importantes entreprises de surf. Aujourd’hui encore, à l’age de 84 ans, la passion et l’énergie de Jack continue de définir l’engagement d’O’Neill. L’éthique de l’entreprise est issue de ses racines en Californie du Nord alors que Jack poursuit sa mission en tentant de populariser des projets liés à l’environnement qui lui ont toujours tenu à coeur.

Le plus important étant le O’Neill Sea Odyssey programme, qui a démarré en 1996. Aux USA, c’est une croisière gratuite et éducative à bord du catamaran Team O’Neill qui familiarise les enfants avec la microbiologie du sanctuaire marin de  Monterey Bay. Jack déclare: “c’est la meilleure chose que j’ai fait de ma vie, amener des enfants à l’océan.”

Check it out April 15 at:  www.oneilleurope.com/themission

Previous reports:
# 1 : Coming soon
# 2 : Coming soon
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Pierre Boisraud

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