O’Neill Highland Open
Presented by Swatch

ASP 6 Star Prime WQS Mens Event
Thurso, Scotland
22 - 30 April  2008

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O’Neill Highland Open - Only the serious need apply     > Francais ci-dessous,  Deutsch unten

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Surfersvillage Global Surf News, 7 April, 2008 : - - It is just over a month until the world’s northernmost and coldest professional surfing contest makes its third appearance in the north of Scotland. With its long, clean, super-fast icy waves, the O’Neill Highland Open by Swatch attracts a host of the world’s best surfers to the small town of Thurso in Caithness.

For World Qualifying Series (WQS) competitor and last year’s runner up, Australian surfer Jarrad Howse, the Highland Open is an event that stands out from everything else on the gruelling WQS circuit. “I love the event,” says Howse.

“I think it’s the history of the place and the fact that it’s so different from everywhere else on the tour. Usually we’re in and around big cities and festivals but it’s so special that it’s in this little town of Thurso. It’s just so down to earth and so far removed from everything.”

It’s not just the location – at 59 degrees north – that makes the Highland Open so special. The winner of the event walks away with a unique prize in contemporary surfing – The Chieftain, a double-handed, limited edition Medieval Scottish war sword. The sword is a replica of an early Claymore, a sword depicted on ancient grave slabs in the Scottish Highlands.

O’Neill event director Bernhard Ritzer explains that “having the sword as a first prize means that the event is about more than money and championship points. We present the winner with the sword as a way of recognising Scotland’s unique history. It’s a symbol of why we’re here and why this event is so special.”

His fellow countryman Nathan Hedge might have walked away with The Chieftain last year, but Howse is determined that he’ll be the one to wield the sword by the end of the week-long 2008 Highland Open. “I wanted that sword so bad last year,” he said. “It’s the best feeling to win a competition, and it would have been all the more special because it was O’Neill – but mostly I wanted that sword.” No surprise when Howse reveals that “Braveheart was my favourite movie.”

Jarrad Howse : photo Poullenot/ASP Europe

The O’Neill Highland Open by Swatch has been integral to changing the face of surfing in Europe, putting the icy barrels of Scotland on the world surfing map. Run by surfers, for surfers, the event ignores the cold and instead focuses on the world-class breaks that lie along Scotland’s north shore. This year it is supported by EventScotland – the first time that Event Scotland has backed a surfing event.

As Paul Bush, Chief Operating Officer of EventScotland, says: “With its dramatic coastline, the North of Scotland is recognised as one of the finest surfing destinations in Europe.”

In keeping with the adventurous and exploratory nature of the event, the Highland Open is free to move around the north shore of Scotland depending on where the best wind and swell offers the best waves for the surfers. If necessary, the contest will re-locate from its base at Thurso to other top quality breaks such as Brims Ness, Murkle West, Nothing Left, Point of Ness and Strathy.

The event is also a top-graded WQS event: a prime 6 star contest with a prize purse of US$135,000.

There’s more: the first-placed surfer wins a berth on the O’Neill The Mission France 2008. This unique, fully mobile event takes in the French coast from Brittany to the Basque Country, with options for a detour to the Mediterranean Sea. Ten of the world’s best surfers are invited on The Mission. They judge each other - and the winner takes home US$25,000.

O’Neill is also 100% committed to continuing the company’s other mission, one that has been a constant since its formation over 50 years ago: to raise ecological awareness and safeguard the environment.

The O’Neill Highland Open by Swatch runs from 23 to 30 April. It’s not for the faint-hearted - but it is the place where you’ll see the best surfing in Britain this year.  The O’Neill Highland Open by Swatch is organized by O’Neill and supported by Swatch, Red Bull, EventScotland, Visit Scotland and HIE Caithness & Sutherland.

Follow the event live on the web on oneilltv.com and freecaster.tv. Details to be announced later. 

 
Preview of 2008 O’Neill Highland Open

The History of the O’Neill Highland Open by Swatch

The Highland Open was first staged in April 2006. Thurso had long been known to hardcore UK surfers as the home of one of the most serious and demanding waves in Europe, but it took O’Neill’s decision to stage a major WQS contest to put the town on the world surfing map.

In 2007, the Highland Open again proved a massive hit among WQS surfers – not to mention the people of Thurso. But as well as the location, its success owes much to the O’Neill philosophy. As O’Neill event director Bernhard Ritzer puts it: “We aim to provide everyone - from surfers right through to event staff - with an authentic taste of life on Scotland’s North Shore. The event is integrated as much as possible into the town of Thurso, so that everyone mixes freely with the local community.

We’ve also experienced a number of classic Scottish traditions including a whiskey tour and tasting session at Old Pulteney Distillery, and a fantastic dinner at Ackergill Tower Castle. And as each year goes by, we get to know more of the local characters and diehard surfers – the people who help to make this remote town so special.”

Legends of the Highland Open – Chris Noble
Chris Noble isn’t the first man to surf Thurso East, but he might just have racked up more sessions there than anyone else. Formerly a fisherman from Fraserburgh, Chris started surfing when he was 13. He once spent an entire February at sea but moved eight years ago to Thurso for its surf. He lives in a house overlooking the legendary reef, never misses a swell and knows the reef like the back of his hand. Wiry and laconic, Chris sums up the appeal of Thurso East:

“Sure, we get blocks of ice going ‘clunk clunk’ on your board in the winter – the ice floats down the frozen River Thurso and into the line-up – but we get seals, dolphins, sea otters and waves that are just perfect. All I want to do is surf those waves.”

        
Brim Ness Graveyard                                                  Ben Bourgeois      

        
Justin Mujica                                                            Brim Ness

      
Brim Ness site                                                            Drew Courtney

The O’Neill Story: From Ocean Beach to the Highland Open
Jack O’Neill created O’Neill in 1952, after he had moved to San Francisco and discovered the cold-water joys of surfing Ocean Beach. As much a sailor, hot air balloon pilot and serial inventor as a surfer, Jack always knew instinctively what his fellow ocean lovers were looking for. Among many other innovations, Jack’s pioneering development of the wetsuit meant that before long surfers were riding more waves, and riding them better, in large measure because they could enjoy longer sessions in cold water.

By 1980, Jack’s shop, which began as the classic surfer’s garage outfit, had metamorphosed into a leading global surfing company. Remarkably, even now - at the age of 84 - Jack’s energy and passion for the ocean continue to define O’Neill. The company’s ethos is born of its Northern California roots, as Jack continues his mission to pursue and popularise the environmental projects that have become synonymous with O’Neill.

Chief among them is the O’Neill Sea Odyssey programme, begun in 1996. In the US, this is a free, educational cruise aboard the Team O’Neill catamaran that acquaints children with the microbiology of the Monterey Bay Marine Sanctuary. For as Jack says: “The best thing I have ever done in my life was to bring those kids to the ocean.”

Swatch
Swatch, kicked off in 1982 by Nicolas G. Hayek, today is a leading Swiss watch and jewelry maker and one of the world’s most fashionable brands. The first SWATCH watch appeared on the Swiss market in 1983, surprising everyone with its provocative spirit, spirited design and enormous success.

Always at the forefront of popular fashion, SWATCH continues to innovate and surprise with four annual collections (Spring Summer, Summer Sport, Fall Winter, Winter Sport), Art Specials, a Seasons Collection (Xmas), and Specials for Chinese New Year, Valentine’s Day and Mother’s Day. The brand has also established a strong presence in the world of sports with its ongoing support for extreme sports (FMX, Surf, Snowboarding, Free Skiing, BMX) and beach volleyball.

EventScotland
EventScotland is the national organisation for sports and cultural events and co-ordinates the delivery of the Major Events Strategy published by the Scottish Executive in November 2002. The strategy is designed to maximise the benefits of existing events, to attract new events, to showcase Scotland’s assets and to encourage more people to visit Scotland to experience at first hand major sporting and cultural events being staged in the country.

O'Neill Europe
O’Neill Europe began started hosting WQS events in off-the-beaten track locations back in 2000 when they staged the first ever professional surfing contest in Nias, Sumatra with the ‘Deep Jungle Open’. A year on, in 2001, O’Neill introduced professional surfing to the Island paradise of the Maldives in the Indian Ocean and enjoyed five successive years of perfect, tropical waves at the ‘Deep Blue Open’. The Highland Open is simply another chapter in O’Neill’s unwavering commitment to providing perfect and diverse locations for the world’s best surfers to prove their worth.

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2007 Champion Nathan Hedge : photo courtesy O'Neill

Francais

AMES SENSIBLES S’ABSTENIR - O’Neill Highland Open par Swatch – du 23 au 30 Avril 2008

Surfersvillage Global Surf News, 7 April, 2008 : - - Dans un peu plus d’un mois, la compétition de surf professionnelle la plus nordique et la plus froide du circuit lancera sa troisième édition dans le nord de l’Ecosse. Avec ses longues vagues glacées et ultra rapides, le O’Neill Highland Open attirera encore une fois la crème du surf mondial dans la petite ville de  Thurso dans la région du Caithness.

Pour le surfeur australien du World Qualifying Series (WQS) Jarrad Howse, vice champion l’année dernière, le Highland Open est une épreuve qui sort du lot sur l’épuisant circuit WQS.

“J’adore cette épreuve,” a déclaré Howse. “Je pense que c’est l’Histoire et la spécificité de cet endroit qui en font une étape si différente sur le tour. Généralement nous sommes en milieu urbain avec toutes les distractions que cela implique, ce qui contraste totalement avec Thurso qui est vraiment une ville minuscule. On est vraiment en prise avec la réalité tellement l’endroit est isolé de tout.”

Ce n’est pas simplement le lieu – à 59 degrés nord – qui rend le  Highland Open si spécial. Le vainqueur repart avec une récompense unique dans les annales du surf professionnel – La Chieftain, une édition limitée des épées de guerre médiévale écossaise. Cette épée que l’on tient à deux mains est une réplique d’une des premières Claymore, une épée gravée sur d’anciennes pierres tombales dans les Scottish Highlands.

Le directeur des événements chez O’Neill Bernhard Ritzer explique “avoir cette épée comme récompense veut dire que cette épreuve ne s’arrête pas simplement aux points au championnat et à l’argent en jeu. Nous offrons au vainqueur cette épée qui symbolise l’histoire riche et unique de l’Ecosse. C’est un symbole qui s’accorde parfaitement avec le caractère spécial de cette épreuve.”

Son compatriote Nathan Hedge est peut être reparti l’année dernière avec la Chieftain mais, Howse est déterminé à être celui qui la brandira cette année, à la fin de cette semaine du O’Neill Highland Open 2008. “Je voulais vraiment avoir cette épée l’année dernière,” a-t-il déclaré.

“C’est une super sensation de gagner une compétition et cela aurait été encore plus spécial car c’était O’Neill – mais je voulais avant tout l’épée.” Personne ne sera surpris d’entendre que le film préféré de Howse est Braveheart.

Le Highland Open a donné un nouveau visage au surf Européen, en mettant les tubes glacés de l’Ecosse sur la carte des meilleures destinations du monde. Organisée par des surfeurs pour des surfeurs, l’épreuve ignore le froid et se concentre plutôt sur les vagues de classe mondiale qui jalonnent la côte nord de l’écosse. Cette année, l’épreuve est soutenue par EventScotland – et c’est la première fois que Event Scotland soutient une épreuve de surf.

Comme Paul Bush, le représentant de EventScotland le déclare: “Avec sa côte fantastique, le nord de l’Ecosse est reconnue comme l’une des meilleurs destinations surf en Europe.”

Pour rester fidèle à la tradition d’aventure et d’exploration  de l’épreuve, le O’Neill Highland Open a la possibilité de se déplacer sur cette côte nord afin de trouver les meilleures conditions de vagues et de vents pour les surfeurs. Si nécessaire, la compétition quittera sa base de Thurso pour aller s’installer devant d’autres spots de qualité comme Brims Ness, Murkle West, Nothing Left, Point of Ness et Strathy.

Cette épreuve est aussi l’une des mieux dotée du circuit WQS: une compétition prime 6 étoiles avec une dotation de 135,000 dollars.

Et il y a encore plus: le vainqueur gagnera également sa place pour le O’Neill The Mission France 2008. Cette épreuve unique, totalement mobile parcourera les côtes françaises de la Bretagne au Pays basque, avec une option pour un détour par la Mer Méditerranée. Dix des meilleurs surfeurs mondiaux sont invités sur The Mission. Ils se jugent mutuellement et le vainqueur empoche 25,000$.

O’Neill est engagé à 100% pour poursuivre l’autre mission de l’entreprise, qui a débuté avec sa création il y a plus de 50 ans: développer une conscience écologique et préserver l’environnement.  Le O’Neill Highland Open aura lieu du 23 au 30 Avril. Ames sensibles s’abstenir – mais c’est l’endroit où vous verrez les meilleurs surfeurs cette année dans les îles Britanniques. 

Le O’Neill Highland Open par Swatch est organisé par O’Neill et soutenu par Swatch, Red Bull, EventScotland, Visitez l’Ecosse et les regions du Caithness & Sutherland.

INFORMATION SUPPLEMENTAIRE Suivez cette épreuve en direct sur Internet: oneilltv.com et freecaster.tv. Pour plus d’informations : www.oneilleurope.com/highlandopen

L’Histoire du O’Neill Highland Open par Swatch
Le Highland Open s’est déroulé pour la première fois en Avril 2006. Les surfeurs hardcore du Royaume savaient depuis longtemps que Thurso abritait quelques unes des vagues les plus parfaits et exigeantes en  Europe, mais c’est bien suite à la décision d’O’Neill d’organiser une importante compétition WQS sur place qui a mis la ville sur la carte mondiale des spots.

En 2007, le Highland Open a encore une fois prouvé son énorme succès parmi les surfeurs du WQS– et sans parler des habitants de Thurso. Mais ce succès n’est pas uniquement dû à la nature des lieux mais également à la philosophie d’O’Neill. Le directeur des événements chez O’Neill Bernhard Ritzer la résume ainsi: “Nous avons pour objectif de permettre à tout le monde – des surfeurs jusqu’aux personnes de notre staff – de découvrir la vie sur la côte nord écossaise de la manière la plus authentique possible.

L’événement est intégré totalement dans la ville de  Thurso pour que tout le monde puisse se mélanger librement avec la communauté locale. Nous avons aussi pu découvrir plusieurs traditions bien écossaises comme la dégustation de whiskey dans la Old Pulteney Distillery ou un dîner fantastique dans le château de Ackergill Tower. Et année après année, nous apprenons à connaître de mieux en mieux les habitants et les surfeurs locaux – ces gens qui permettent à cette ville si isolée d’être aussi spéciale.”

Légende du  Highland Open – Chris Noble
Chris Noble n’est pas le premier à avoir surfé Thurso East mais il a certainement plus de sessions à son compteur ici que n’importe quel autre surfeur. Ancien pécheur de Fraserburgh, Chris a commencé le surf quand il avait 13 ans. Il a une fois passé tout un mois de février en mer mais a ensuite déménagé à Thurso pour ses vagues. Il vit dans une maison qui surplombe le légendaire reef et il ne manque jamais une bonne houle et connaît cette vague comme sa poche. Toujours très sobre, Chris résume ainsi l’attrait de Thurso East:

“Bien sûr, nous avons des petits bouts de glace qui viennent faire ‘clunk clunk’ sur nos planches en hiver – cette glace arrive de la rivière gelée Thurso jusqu’au line-up – mais nous avons aussi des phoques, des dauphins, des loutres et des vagues qui sont tout simplement parfaites. Tout ce que je veux c’est surfer ces vagues.”

L’histoire d’ O’Neill: De Ocean Beach à l’ Highland Open
Jack O’Neill a crée  O’Neill en 1952, après qu’il ai déménagé à San Francisco et découvert les joies du surf en eau froide à Ocean Beach. En tant que marin, pilote de mongolfière, inventeur et bien sûr surfeur, Jack a toujours su instinctivement ce que les autres utilisateurs de l’océan désiraient. Parmi d’autres innovations, Jack a été le premier à mettre au point la combinaison de surf ce qui allait permettre aux surfeurs de prendre plus de vagues et de mieux les surfer en pouvant rester plus longtemps dans l’eau froide. 

En 1980, le magasin de Jack, qui n’était au départ qu’un simple garage de surfeur, s’est métamorphosé en l’un des plus importantes entreprises de surf. Aujourd’hui encore, à l’age de 84 ans, la passion et l’énergie de Jack continue de définir l’engagement d’O’Neill. L’éthique de l’entreprise est issue de ses racines en Californie du Nord alors que Jack poursuit sa mission en tentant de populariser des projets liés à l’environnement qui lui ont toujours tenu à coeur. Le plus important étant le O’Neill Sea Odyssey programme, qui a démarré en 1996. Aux USA, c’est une croisière gratuite et éducative à bord du catamaran Team O’Neill qui familiarise les enfants avec la microbiologie du sanctuaire marin de  Monterey Bay. Jack déclare: “c’est la meilleure chose que j’ai fait de ma vie, amener des enfants à l’océan.”

Swatch
Swatch, crée en 1982 par G. Nicolas Hayek, SWATCH est aujourd’hui un leader de l’horlogerie suisse et des bijoux et l’une des marques les plus à la mode dans le monde. La première montre SWATCH est apparue sur le marché Suisse en 1983, surprenant tout le monde par son esprit provocateur, son design innovant et son énorme succès. Toujours en phase avec les tendances de la mode, SWATCH continue d’innover et de surprendre avec quatre collections annuelles (Printemps Eté, Eté sport, Automne Hiver, Hiver sport), des ‘Art Special’, une collection de saison (Noël), et des collections pour le nouvel an chinois, la Saint Valentin et la Fête des Mères. La marque a aussi une forte présence dans le monde du sport grâce à un soutien continu aux sports extrêmes (snowboard, ski) et au beach volley.

EventScotland
EventScotland est l’agence en charge des événements nationaux. EventScotland vise à faire de l’Ecosse une des premières destinations au monde pour des événements. En développant un choix attractif d’événements sportifs et culturels EventScotland permet à l’Ecosse de stimuler son profile international et son économie grâce à l’afflux de visiteurs. 

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Jarrad Howse : photo Poullenot/ASP Europe

Deutsch

Nur für echte Helden O’Neill Highland Open by Swatch – 23. April bis 30. April 2008

Surfersvillage Global Surf News, 7 April, 2008 : - - Im Norden von Schottland fällt in knapp einem Monat zum dritten Mal der Startschuss für den nördlichsten und kältesten professionellen Surf-Event der Welt. Mit seinen langen, sauberen, super schnellen eiskalten Wellen bringen die O’Neill Highland Open by Swatch ein Heer von Weltklasse-Surfern in das kleine Fischerdorf Thurso in Caithness. 

Für Jarrad Howse, World Qualifying Series (WQS) Surfer und Zweiter der Highland Open 2007 ist der Event etwas ganz besonderes im knallharten Tourplan der WQS Serie: „Ich liebe diesen Event“. schwärmt Howse. „Das liegt an der Geschichte des Ortes und daran, dass er so völlig anders ist als die restlichen Stopps auf der Tour. Normalerweise surfen wir in der Nähe von großen Städten oder Festivals. Das kleine Städtchen Thurso ist anders. Es ist einfach völlig relaxt und weit, weit weg vom Rest der Welt.“

Nicht nur der Austragungsort – auf 59 Grad nördlicher Breite – macht die Highland Open einzigartig. Der Sieger des Events nimmt die wohl ungewöhnlichste Trophäe des modernen Surfens mit nach Hause: „The Chieftain“, eine limitierte Kopie eines zweischneidiges, schottisches Kampfschwert aus dem Mittelalter. Gefertigt nach dem Bild eines frühen „Claymore“, das in den schottischen Highlands auf historischen Steinplatten abgebildet wurde.

O’Neill Eventdirektor Bernhard Ritzer erklärt: „Das Schwert als Siegprämie soll zeigen, dass es hier um mehr geht als um Geld und Ranglistenpunkte. Wir präsentieren den Sieger mit dem Schwert in der Hand in Hochachtung und im Gedenken an die einzigartige Geschichte Schottlands. Ein Symbol dafür, warum wir hier sind und was diesen Event so einzigartig macht.“

Nathan Hedge, Freund und Landsmann von Jarrad Howse, war es, der im letzten Jahr mit dem Schwert in der Hand den Strand verlassen durfte. Doch House ist überzeugt, dass er es sein wird, der „The Chieftain“am Ende der einwöchigen Highland Open 2008 in Empfang nimmt. „Ich war im letzten Jahr wild entschlossen, das Schwert zu bekommen“, erinnert sich Jarrad. „Ein Sieg hier, noch dazu bei einem O`Neill Event, sollte eigentlich als Anreiz reichen, doch das Schwert war es, das ich auf jeden Fall haben wollte.“ Keine Überraschung, dass der Aussie Howse für „Braveheart“ schwärmt.

Die O’Neill Highland Open by Swatch veränderten das Bild des Surfens in Europa von Grund auf, brachten sie doch die eiskalten Barrels vor Schottland auf die Weltkarte der Wellenreiter. Gemacht von Surfern für Surfer ignoriert der Event die Kälte und stellt dafür die Weltklasse-Wellen an Schottlands Nordküste in den Mittelpunkt des Geschehens. Dieses Jahr wird der Wettbewerb von EventScottland, dem staatlichen Eventbüro, unterstützt – das erste Mal, dass EventScottland einen Surf-Event supported.

Paul Bush, Chief Operating Officer von EventScotland: „Mit seiner einzigartigen Küstenlinie gilt der Norden Schottlands als eines der besten Surf-Reviere von ganz Europa.“

Passend zur abenteuerlichen Atmosphäre in Schottlands Norden sind die Highland Open ein mobiler Event. So wird an der felsigen Nordküste gestartet, wo Wind und Wellen die besten Möglichkeiten für einen hochklassigen Wettkampf bieten. Falls nötig, verlegen die Organisatoren den Event von seiner Basis in Thurso zu anderen Top-Spots wie Brims Ness, Murkle West, Nothing Left, Point of Ness oder Strathy verlegt.

Zusätzlich ist der Event ein hochrangiger World Qualifying Series (WQS) Six Star Wettkampf. Ausgestattet mit einem Preisgeld von insgesamt 135.000 Dollar.

Und es gibt noch mehr, um das es sich zu kämpfen lohnt: Der Sieger bekommt einen Platz bei der O`Neill The Mission France 2008. Ein einzigartiger, komplett mobiler Event, der an die gesamte französische Küste von der Bretagne bis ins Baskenland, selbst bis ans Mittelmeer führen kann. Zehn der weltbesten Surfer werden bei der Mission dabei sein. Sie sollen sich gegenseitig judgen und der Gewinner nimmt am Ende 25.000 US-Dollar mit nach Hause. Waouw, was für ein Trip!

Daneben führt O`Neill mit hundertprozentigem Engagement eine andere Mission fort. Eine Mission, die seit der Gründung der Firma vor über 50 Jahren besteht: Menschen für ihre Umwelt zu sensibilisieren und die einzigartige Natur zu erhalten.

Die O’Neill Highland Open by Swatch gehen vom 23. bis 30. April. Sie sind nichts für Angsthasen, aber mit Sicherheit sind sie der Platz, an dem das beste Surfen auf der ganzen britischen Insel stattfinden wird. Die O’Neill Highland Open by Swatch werden von O’Neill organisiert und von Swatch, Red Bull, EventScotland, Visit Scotland and HIE Caithness & Sutherland supported.

Zusätzliche Informationen Der Event wird live auf oneilltv.com und freecaster.tv. übertragen Mehr dazu später. Zusätzliche Informationen unter: www.oneilleurope.com/highlandopen

Die Geschichte der O’Neill Highland Open by Swatch
Zum ersten Mal fanden die Highland Open im Jahr 2006 statt. Schon seit langem wussten englische Hardcore-Surfer, dass Thurso die Heimat von ein paar der besten und gefährlichsten Wellen Europas ist. Doch erst die Entscheidung von O`Neill, an diesem Platz einen bedeutenden WQS Event auszutragen, brachte den Ort weltweit auf die Landkarte des Surfens.

Auch 2007 waren die Highland Open ein echter Knaller für die WQS Elite, ganz abgesehen von den Menschen in Thurso. Neben dem besonderen Platz, auch ein Erfolg der einzigartigen Philosophie von O`Neill. Die Bernhard Ritzer, Event Direktor von O`Neill, folgendermaßen beschreibt: „Wir versuchen, jeden, vom Surfer bis zum letzten Mann der Event Crew, ein echtes Stück Alltag an der schottischen Nordküste erleben zu lassen.

Deshalb ist der Event so stark wie möglich in den Ort Thurso integriert. Jeder hat die Chance, mit den Leuten dort in Kontakt zu kommen. Daneben bieten wir ein paar echte schottische Highlights: Eine Whisky-Tour und Probiersession in der Old Pulteney Distillery, und ein unvergessliches Dinner in der Burg von Ackergrill. Dazu haben wir im Laufe der letzten Jahre immer mehr Locals und beinharte schottische Surfer kennen gelernt – Menschen, die diesen abgelegenen Platz so einzigartig machen.“

Legenden der Highland Open – Chris Noble
Chris Noble ist nicht der Erste der vor Thurso East surfen gegangen ist, doch er hat ziemlich sicher mehr Session dort im eiskalten Wasser verbracht als jeder Andere. Aufgewachsen als Fischer in Fraserburgh begann Chris mit 13 zu surfen. Einmal verbrachte er einen kompletten Februar draußen auf See. Vor acht Jahren zog er nach Thurso, zum Surfen.

Er lebt in einem Haus mit perfektem Blick über das Riff. So entgeht ihm kein Swell. Er kennt den Spot wie seine Westentasche. Kurz und knapp erklärt er uns die Atmosphäre in „seinem“ Lineup Thurso East: „ Klong, klong – Klar im Winter klopfen ab und an ein paar Eisblöcke an dein Board, sie kommen aus dem gefrorenen Fluss runter. Aber was soll es, wir haben hier auch Delphine, Roben, Seeotter und Wellen. Alles was ich will ist diese Wellen surfen.“

Die O’Neill Story: Von Ocean Beach bis zu den Highland Open
Jack O’Neill gründete O’Neill 1952, nachdem er nach San Francisco gezogen war und Spaß daran fand im eiskalten Wasser von Ocean Beach Surfen zu gehen. Jack, mindestens ebenso sehr Segler, Heißluftballon Pilot und leidenschaftlicher Erfinder wie Surfer, wusste instinktiv immer schnell was seine Freunde, die wie er, den Ozean liebten brauchten. Neben vielen anderen Erfindungen entwickelte er den ersten Surf Anzug aus Neopren.

Ausgestattet mit dieser Erfindung, dauerte es nicht lange, bis immer mehr Surfer viele Wellen viel besser surften. Ganz einfach, weil sie viel länger in kaltem Wasser bleiben konnten. 1980 hatte sich Jacks Shop, gegründet als typische Hinterhof-Surf-Garage, in eine weltweit führende Surfmarke verwandelt. Bemerkenswert: Selbst heute, im Alter von 84 Jahren, ist es seine Liebe und Energie für den Ozean die O`Neill ausmacht.

Der Geist der Firma bezieht sich auf seine Nord - Kalifornischen Wurzeln, dabei verfolgt Jack seine Mission die Umweltprogramme für die O`Neill bekannt geworden ist weiter voran zu treiben und in die Öffentlichkeit zu bringen. Das wichtigste Projekt unter diesen ist das O`Neill Odysee Programm, gegründet 1996.

Es findet in Amerika statt und ist ein kostenloses Programm für Schulkinder. Sie können auf dem Team O`Neill Katamaran mitfahren und auf dem Trip die Mikrobiologie des Monterey Bucht Naturschutzgebietes erklärt bekommen. Jack erklärt es so: „Das Beste was ich je getan habe in meinem Leben ist diesen Kindern den Ozean nahe zu bringen.“

Swatch
Swatch, 1982 von Nicolas G. Hayek gegründet, ist eine führende Schweizer Schmuck- und Uhrenfabrikation und eine der trendigsten Modemarken dieser Welt. Die erste SWATCH, die 1983 auf dem Schweizer Markt kam, überraschte Alle mit ihrem provokanten Geist, neuem Design und dem ungeheuren Erfolg. Immer an vorderster Front in punkto Mode, setzt SWATCH weiterhin Akzente: Vier Kollektionen im Jahr überraschen mit innovativen Design. (Frühling Sommer, Sommer Sport, Herbst Winter, Winter Sport), Art Specials, eine Weihnachtskollektion, und Specials für das Chinesische Neue Jahr, Valentinstag und Muttertag.)

EventScotland
EventScotland ist die nationale Organisation für Sport- und Kulturelle Events und koordiniert die „Major Event Strategie“ die im November 2002 von der schottischen Regierung beschlossen wurde. Diese beinhaltet existierende Events zu stärken, neue Events ins Land zu holen, Schottlands Vorzüge zu zeigen und damit mehr Menschen nach Schottland zu bringen, damit sie aus erster Hand große Sportereignisse und kulturelle Wettbewerbe in diesem Land miterleben können. Für weitere Informationen zu EventScotland, seine finanziellen Programme und aktuelle Event Informationen besuchen Sie 

Check it out at:  www.oneilleurope.com/highlandopen

Previous reports:
# 1 : World's coldest WQS, the O’Neill Highland Open, readies
# 2 : Coming soon
# 3 : Coming soon
# 4 : Coming soon  

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