The O'Neill Mission

French coast from Biarritz to Brittany
17 - 25 May 2008

Results/Photos/Videos etc

Final lineup of surfers confirmed for the O'Neill Mission's exploration of France  > Francaise ci-dessous

Surfersvillage Global Surf News, 15 May, 2008 : - - With just days until The O’Neill Mission 2008 starts venturing along the French coast, the final lineup of surfers determined to discover the uncrowded perfect waves of France has been confirmed.

Among them is Cory Lopez. A surfing legend, the Floridian is eagerly anticipating a new adventure following eleven years on the ASP World Tour. “It is my first year off the WCT,” he said. “The biggest thing for me is that The Mission is a freesurfing contest. It makes it so much less restrictive.”

There is no fear however that Cory has lost any of his competitive edge. While his excitement at exploring the French coast might be genuine, so too is his desire to win.  “I’ve had some great waves in France before, but I’ve only been between Lacanau and Spain, so I am excited to explore the northern coast,” he said. “But I really want to win badly.”

He will be in similarly illustrious company during the week ahead. Former O’Neill Mission winners Michel Bourez from Tahiti and Hawaii’s Ian Walsh will be among the nine surfers gathering in Anglet in southwest France on May 17th.

Local surfer, Tim Boal, might be at home in Biarritz, but he too is looking forward to discovering new waves in his own country.  “I have been travelling non-stop around the world so I only surf around Biarritz when I am at home,” he said. “It’s surprisingly going to be something new for me to get out there and explore the rest of the coast.”

Empty France : photo Vince/O'Neill

Completing the most dynamic lineup of surfers The Mission has seen so far is Jarrad Howse, Hugo Savalli, Justin Mujica, Julian Wilson, and the recently crowned winner of The O’Neill Highland Open, Adam Robertson.

After two years exploring the Tahitian surf, The Mission has chosen France for its adventure in 2008.  Free to roam wherever the best waves and surf conditions dictate, the nine surfers will have the entire French coastline at their disposal – including the possibility to make a detour to the Mediterranean if required.

During the week of May 17th until the 25th, the guys will be taken on a surfing mission, for a competition like no other. Breaking every French-surf stereotype, The Mission will take full advantage of the rugged coastline of the northwest to the renowned surf beaches of the southwest of France.

Travelling the coast in campervans, with the freedom to stop and camp wherever Mother Nature provides the optimal conditions, the flexibility of this unique event formula is extended. 

The innovative ‘no judges, no rules’ formula of The O’Neill Mission continues for 2008. Every wave of every surfer will be filmed, with each surfer selecting their favorite waves to be edited into a video and judged at the end. Then it is all about surfers judging surfers, with the overall winner walking away with US$25,000.

The Mission will also see the first ever Amph Progression Session, as well as The Amph Progression Award take place over the week, with a total of 2,000Euro prize money up for grabs.

Quiberon : photo Vince/O'Neill

Surfers List
1 Ian Walsh  USA
2 Michel Bourez  TAH
3 Jarrad Howse  AUS
4 Julian Wilson  AUS
5 Justin Mujica  POR
6 Cory Lopez  USA
7 Tim Boal  FRA
8 Hugo Savalli  REU
9 Adam Robertson AUS

Program
17 May  Arrival & Kick-Off, Anglet
18 May  First surfing day in the Basque Country/Les Landes
19 – 25 May Travel & surf the French Coast from Biarritz to Brittany
25 May  Judging Session, Prizegiving & Closing Party – wherever we are!

The O’Neill Story: From Ocean Beach to the Highland Open & The Mission

Jack O’Neill created O’Neill in 1952, after he had moved to San Francisco and discovered the cold-water joys of surfing Ocean Beach. As much a sailor, hot air balloon pilot and serial inventor as a surfer, Jack always knew instinctively what his fellow ocean lovers were looking for. Jack’s pioneering development of the wetsuit meant that before long surfers were riding more waves, and riding them better, in large measure because they could enjoy longer sessions in cold water.

By 1980, Jack’s shop, which began as the classic surfer’s garage outfit, had metamorphosed into a leading global surfing company. Remarkably, even now - at the age of 85 - Jack’s energy and passion for the ocean continue to define O’Neill. The company’s ethos is born of its Northern California roots, as Jack continues his mission to pursue and popularise the environmental projects that have become synonymous with O’Neill.

Chief among them is the O’Neill Sea Odyssey programme, begun in 1996. In the US, this is a free, educational cruise aboard the Team O’Neill catamaran that acquaints children with the microbiology of the Monterey Bay Marine Sanctuary. For as Jack says: “The best thing I have ever done in my life was to bring those kids to the ocean.”

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Francaise

9 SURFEURS D’EXCEPTION PRESENTS SUR ONEILL THE MISSION
POUR  CETTE CAMPAGNE D’EXPLORATION DE LA COTE FRANÇAISE

Surfersvillage Global Surf News, 15 May, 2008 : - -  A quelques jours du départ du O’Neill Mission 2008 pour l’exploration des côtes françaises, la liste des surfeurs invités à venir découvrir les vagues parfaites et vierges de l’hexagone a été finalisée. Sera présent parmi eux la légende vivante du surf Cory Lopez. Le floridien a hâte de se lancer dans l’aventure après 11 années passées sur l’ASP World Tour. “C’est ma première année en dehors du WCT,” a-t-il déclaré.

“La chose la plus importante pour moi, c’est que The Mission est une compétition de freesurf. Cela permet d’avoir un format beaucoup moins restrictif.” Mais n’ayez crainte, Cory n’a pas perdu son instinct de compétiteur. Bien que son excitation en vue de l’exploration des côtes françaises soit parfaitement authentique, il en va de même pour son envie de gagner. “

J’ai eu des superbes vagues en France dans le passé mais je n’ai été qu’entre Lacanau et l’Espagne, alors je suis excité à l’idée d’explorer la côte nord,” a-t-il déclaré. “Mais j’ai aussi vraiment envie de gagner.” Il sera en illustre compagnie lors de cette semaine car les anciens vainqueurs du O’Neill Mission le tahitien Michel Bourez et l’hawaïen Ian Walsh feront partie des neuf surfeurs présents à Anglet le 17 Mai.

Le surfeur local, Tim Boal, sera peut être sur ses terres à Biarritz mais il est aussi impatient que les autres de partir à la découverte de nouvelles vagues dans son propre pays. “Je voyage sans arrêt autour de la planète et je surfe seulement à Biarritz quand je suis à la maison,” a-t-il déclaré. “Cela va être quelque chose de nouveau pour moi de pouvoir enfin aller explorer le reste de la côte.”

Viendront compléter la liste de surfeurs la plus impressionnante que The Mission ait connu depuis son lancement, Jarrad Howse, Hugo Savalli, Justin Mujica, Julian Wilson, et le récent vainqueur du O’Neill Highland Open, Adam Robertson.

Après avoir passé deux éditions à sillonner les eaux polynésiennes, The Mission a choisi la France pour sa campagne d’exploration 2008. Totalement libre d’aller là où les vagues et les conditions sont les meilleures, les neuf surfeurs auront la côte française entière à leur disposition – dont un détour possible par la Méditerranéen si le besoin s’en fait sentir.

Pendant cette semaine du 17 au 25 mai, les surfeurs s’embarqueront pour une aventure surf et une compétition véritablement hors norme. Pour briser tous les stéréotypes surf à la française, The Mission utilisera aussi bien la côte escarpée du nord ouest que les beachbreaks du sud ouest. A bord de camping cars et avec la liberté de s’arrêter et de camper là où la nature offre les conditions optimales de surf, la flexibilité de ce format de compétition unique n’a jamais été autant étendue.

L’innovante formule ‘pas de juges, pas de règles’ du O’Neill Mission continue aussi en 2008. Chaque vague de chaque surfeur sera filmée et chaque surfeur pourra sélectionner ses vagues préférées pour un montage vidéo sur lequel il sera jugé au terme de la semaine. Ce sont donc les surfeurs qui se jugeront entre eux et le vainqueur repartira avec un chèque de $25,000.

The Mission proposera aussi la toute première Amph Progression Session, ainsi que la Amph Progression Award pendant cette semaine avec un total de 2000 euros de prise money à gagner.

Liste des Surfeurs
1 Ian Walsh USA
2 Michel Bourez TAH
3 Jarrad Howse AUS
4 Julian Wilson AUS
5 Justin Mujica POR
6 Cory Lopez USA
7 Tim Boal FRA
8 Hugo Savalli REU
9 Adam Robertson AUS

Programme
17 Mai Arrivée & départ à Anglet
18 Mai Premier jour de surf dans le pays Basque/Les Landes
Du 19 au 25 Mai Voyage & surf sur la côte française de Biarritz à la Bretagne.
25 Mai Session Jugement, Remise des prix & Soirée de clôture– où que nous soyions!

L’histoire d’ O’Neill: De Ocean Beach à l’ Highland Open & The Mission
Jack O’Neill a crée  O’Neill en 1952, après qu’il ai déménagé à San Francisco et découvert les joies du surf en eau froide à Ocean Beach. En tant que marin, pilote de montgolfière, inventeur et bien sûr surfeur, Jack a toujours su instinctivement ce que les autres utilisateurs de l’océan désiraient.

Parmi d’autres innovations, Jack a été le premier à mettre au point la combinaison de surf ce qui allait permettre aux surfeurs de prendre plus de vagues et de mieux les surfer en pouvant rester plus longtemps dans l’eau froide. 

En 1980, le magasin de Jack, qui n’était au départ qu’un simple garage de surfeur, s’est métamorphosé en l’un des plus importantes entreprises de surf. Aujourd’hui encore, à l’age de 84 ans, la passion et l’énergie de Jack continue de définir l’engagement d’O’Neill. L’éthique de l’entreprise est issue de ses racines en Californie du Nord alors que Jack poursuit sa mission en tentant de populariser des projets liés à l’environnement qui lui ont toujours tenu à coeur.

Le plus important étant le O’Neill Sea Odyssey programme, qui a démarré en 1996. Aux USA, c’est une croisière gratuite et éducative à bord du catamaran Team O’Neill qui familiarise les enfants avec la microbiologie du sanctuaire marin de  Monterey Bay. Jack déclare: “c’est la meilleure chose que j’ai fait de ma vie, amener des enfants à l’océan.”

Check out O'Neill The Mission France

Previous reports:
# 1 : O'Neill The Mission sets sights on the coast of France
# 2 : Coming soon
# 3 : Coming soon
# 4 : Coming soon  

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Daan Meijer & Danielle Jongerius

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